O bilionário Elon Musk, conhecido por revolucionar indústrias como a tecnologia aeroespacial e veículos elétricos, enfrentou um obstáculo inesperado em seu mais ambicioso projeto educacional. Após investir mais de US$ 600 milhões (aproximadamente R$ 3,6 bilhões) em iniciativas de educação desde 2021, o empresário viu seu sonho de transformar o ensino se reduzir drasticamente: a Ad Astra, sua escola primária de referência no Texas, agora funciona como simples creche para crianças de 3 a 9 anos em Bastrop, a 48 quilômetros de Austin.
O que deveria ser um modelo revolucionário de educação — com currículo baseado em Montessori, foco em STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), e aprendizagem personalizada — terminou como uma operação com licença para apenas 21 alunos. A escola, que pretendia inicialmente atender 54 alunos com estrutura de ensino fundamental e médio, nunca saiu completamente do papel.
Escola de Elon Musk no Texas: de grande projeto a creche. Como investimento de US$ 600 milhões resultou em fracasso educacional.
Desde 2021, Musk trabalhou através de sua fundação e de “The Foundation” — organização sem fins lucrativos criada por Jared Birchall, seu principal assessor — para construir um sistema educacional completo. Os planos incluíam escola primária, secundária e universidade, todos baseados em sua filosofia: educação interativa, próxima a videogames, com alunos aprendendo segundo seu próprio ritmo.
“Todo mundo quer que seu filho seja como Elon Musk”, disse Judah Ross, 37, corretor imobiliário em Bastrop que inscreveu seu filho quando a Ad Astra abriu seleção. Milhares de famílias se candidataram para as 50 vagas disponíveis.
A Fundação Musk doou aproximadamente US$ 607 milhões desde 2022 para os projetos educacionais. O primeiro projeto, uma escola com o mesmo nome Ad Astra criada em 2014 para filhos de funcionários da SpaceX, foi descontinuado. A segunda tentativa, no sul do Texas, parece estar fechada ao público. Agora, a terceira escola e “maior aposta” de Musk opera online ou em tamanho reduzido.
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Os Obstáculos Inesperados
Problemas práticos enterraram o projeto. A escola enfrentou dificuldades para cumprir regulações estaduais do Texas — teve que reenviar pedidos de licença para operar como creche. Um membro da equipe não possuía os créditos educacionais necessários para qualificar-se como diretor, e a inauguração foi adiada pelo menos duas vezes.
Segundo documentos obtidos pela Bloomberg, quando a instituição realizou reunião informativa com pais em outubro de 2024 via Zoom, comunicou um currículo focado em STEM com aulas ao ar livre, cuidado de animais (cavalos e galinhas), e mensalidade de cerca de US$ 1 mil por mês. Porém, a estrutura oferecida não correspondia às expectativas dos pais que esperavam uma escola primária completa.
“Eles tinham planos realmente grandes”, relatou uma mãe que se inscreve inicialmente esperando escola de ensino fundamental.
Bilionários Subestimam Educação
Especialistas apontam um padrão: bilionários frequentemente subestimam os desafios de inovar em educação. Larry Cuban, professor emérito de educação em Stanford, explicou o fenômeno: “Eles acham que entendem o que é ensinar e o que é estudar porque passaram por isso”.
A realidade é mais complexa. Enquanto Mark Zuckerberg, Jeff Bezos e LeBron James também tentaram fundar escolas próprias com resultados mistos, Musk enfrentou particularidades únicas: seus filhos — ele é pai de pelo menos 14 — estudam em casa com sua parceira Shivon Zilis. Portanto, não utiliza seus próprios produtos educacionais, reduzindo feedback e iteração prática.
O Legado da Ambição
Curiosamente, a Ad Astra ainda pode crescer. Os negócios de Musk historicamente começam pequenos antes de florescer exponencialmente. Contudo, seu novo foco — como liderança do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) na administração Trump — pode explicar o desvio de atenção.
O projeto educacional de Musk representa um aprendizado crucial para o setor: até inovadores tecnológicos de escala global enfrentam limitações quando transitam para educação, setor complexo, regulado e profundamente enraizado em tradições culturais e desenvolvimento infantil.
